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2010년 10월 분화를 시작해 한 달여 동안 폭발을 멈추지 않아 350여명의 사망자가 발생한 인도네시아 멜라피 화산 폭발
그리고 같은 해 아이슬란드에서 발생한 화산 폭발은 다행히 사상자는 발생하지 않았지만, 분화 후 화산재가 섞인 구름대가 이동하면서 영국과 북유럽에 이어 서유럽 관제 공역까지 폐쇄됐습니다.
화산 폭발은 다른 자연재해들에 비해 드물게 발생하지만 피해 규모를 섣불리 예측할 수 없을 정도로 예측 불가능한 위력을 보이기도 하지만 많은 전문가들의 시선이 이웃 일본 후지산을 향하고 있습니다.
단순 폭발 가능성에 주목하는 게 아니라 그 위력이 막강하다며 우려 섞인 예측을 하고 있는 겁니다.
당연히 한국도 이웃 일본의 화산 폭발 가능성에 힘입어 긴장하지 않을 수 없는 상황입니다.
과연 전문가들의 예측대로 후지산은 폭발하는 것일까요.
일본은 세계에서 7번째로 큰 혼슈를 비롯해 홋카이도, 시코쿠, 규슈를 포함한 4대 본토 외에도 6,851개 섬으로 구성되어 세계에서 10번째로 섬이 많은 나라입니다.
게다가 섬이 풍부한 나라답게 지난해에는 무려 1km 크기의 섬이 생긴 적도 있습니다.
도쿄에서 남쪽으로 1,200km 떨어진 해저에서 화산이 폭발하면서 초승달 모양의 섬이 생긴 것입니다.
이처럼 일본은 지금도 화산활동이 활발하게 이루어지고 있는 곳이기 때문에 전 세계 활화산의 7%를 보유하고 있는 일본으로서는 화산폭발에 큰 공포를 느낄 수밖에 없습니다.
일본은 지진이 더 자주 일어나지 않을까?
일본에 지진이 많은 이유는 매우 단순합니다.
지각변동이 잦은 지역에 섬이 하나 만들어졌고 그곳에 일본이 정착했기 때문입니다.
일본 열도는 일명 ‘불의 고리’로 알려진 환태평양 조산대에 속하며 유라시아판, 태평양판, 필리핀해판, 북아메리카판까지 무려 4개의 지각판이 만나는 곳에 위치해 있어 지반이 불안정합니다.
그 결과 전 세계에서 발생하는 매그니튜드 6.0 이상의 지진 중 5분의 1이 일본에서 발생하고 있습니다.
2016년에 발생해 우리나라를 떠들썩하게 했던 경주 지진의 규모는 최대 5.8이었지만, 일본에서는 규모 5.0 이상의 지진이 올해에만 31회 발생했습니다.
게다가 일본은 지진뿐만 아니라 태풍, 쓰나미 등 매년 다양한 자연재해를 겪고 있어 ‘자연재해 대국’이라는 씁쓸한 별명도 가지고 있습니다.
북태평양 남서부에서 발생한 열대성 저기압의 발달로 일본 열도에는 연평균 27개의 태풍이 찾아오고 그 중 3개 이상이 본토에 상륙합니다.
1934 년 무로토 태풍과 1959 년 이세 만 태풍으로 일본은 수천 명의 인명 피해를 입었습니다.
해저에서 일어나는 지진이나 화산 폭발로 인해 갑자기 발생하는 쓰나미도 일본을 괴롭히고 있지만,
1933년에 발생한 산리쿠 쓰나미는 파고가 20미터 이상이었고 2011년 동일본 대지진으로 발생한 쓰나미는 그보다 규모가 작은 13미터 정도였지만,
높이 5미터의 방파제를 넘어 후쿠시마 원자력 발전소를 덮쳐 원전이 폭발하는 참사가 발생했습니다.
이처럼 자연재해의 두려움을 너무나 잘 알고 있는 일본은 그만큼 이에 대비한 각종 매뉴얼이 국가나 지방별로 자세히 마련되어 있고,
2014년에는 재해 대응 관측 위성인 대지 2호를 실은 로켓을 발사했습니다.
아무리 철저히 준비한다고 해도 인간은 자연을 견디지 못하지만 그래도 반복된 재난 상황을 조금씩 보완하면서 피해를 줄여나갈 수 있는 거죠.
그러나 화산 폭발은 일본인에게도 대비할 수 있는 데이터가 별로 없습니다.
화산 폭발 위험 지대에 살면서도 어떻게 대비해야 할지 모르기 때문에 더욱 공포에 떨 수밖에 없습니다.
일본에 화산폭발이 자주 일어나나?
나카무라 요이치 우쓰노미야대 교수 연구실에 따르면 일본은 지난 2천년 동안 무려 1,200차례 화산 폭발이 일어났고 화산재와 용암이 방출된 대규모 폭발은 50회가 넘는다고 합니다.
화산 폭발의 이유는 여러 가지가 있지만 지금 수준으로는 폭발 가능성 정도를 추측할 수 있을 뿐 폭발하더라도 어느 정도의 위력을 보일지는 예상할 수 없는 상황입니다.
게다가 2014년 당시 58명의 사망자가 발생한 온타케 화산 폭발은 위력이 약한 폭발이었음에도 불구하고 많은 희생자가 발생했습니다.
왜냐하면 온타케산은 그 당시 화산 활동이 일어나지 않는 산으로 분류되어 있었다고 합니다.
어떤 화산이 폭발할지도 예상할 수 없는 상황에서 많은 전문가들이 후지산의 폭발 가능성을 높게 예상하고 있기 때문에 일본인뿐만 아니라 전 세계 사람들이 후지산을 주목하고 있는 것입니다.
전문가들은 왜 후지산을 주목할까.
일본에서 가장 높은 산이자 일본의 상징인 후지산은 일본인에게 가장 자랑스러운 산이지만 동시에 가장 두려워하는 대상이 되고 있습니다.
후지산 아래에는 자극을 받으면 지표 밖으로 분출하는 마그마방이 여러 개 존재하는 것으로 추정되고 있는데요.
앞서 말했듯이 일본은 4개의 지각판이 공존하고 있고 후지산은 그 중 3개의 플레이트가 겹치는 곳에 위치해 있기 때문에 이 마그마 방은 시한폭탄이나 다름없습니다.
2011년 동일본 대지진 당시에도 후지산이 위치한 시즈오카현 후지노미야시에서 규모 6.0의 대지진이 발생해 전문가들은 후지산이 폭발할 가능성이 있다고 예측할 정도였습니다.
다행히 후지산은 폭발하지 않았지만 나가오 도시야스 동해대 교수는 이를 분화 미수 사건이라고 표현하며 후지산이 폭발하지 않은 것은 단지 운이 좋았기 때문이라고 주장했습니다.
후지산이 폭발하면 어떻게 돼?
후지산에는 252개의 분화구가 있는 것으로 확인되었습니다.
분화구가 많기 때문에 어디에서 어떻게 폭발할지 예상하지 못했고 1707년에 발생한 마지막 폭발도 산 정상이 아닌 남동쪽 측면에서 일어났습니다.
만약 그 때의 위력으로 다시 폭발한다고 가정하면 분출된 용암류는 후지산에 가장 인접한 마을 후지요시다를 불과 2시간 이내에 초토화시켜 가나가와현까지 흘러갈 것으로 예측된다고 합니다.
또 화산 분출로 인한 재해 중 가장 위험하다고 인식되는 화쇄류는 일종의 굵은 암편들을 의미하는데, 이들의 날아오는 속도가 수백km를 넘기 때문에 만약 화쇄류가 날아오는 것을 목격했다면 그것이 인생의 마지막 순간이라는 이야기도 있습니다.
2010년 인도네시아 멜라피 화산 폭발 당시 분화구에서 수십㎞ 떨어진 지역임에도 화쇄류가 지나간 자리는 순식간에 죽음의 도시로 변했습니다.
후지산 근처 마을들도 후지산 폭발 직후 이 화쇄류로 인해 마을이 사라질 것으로 예상되고 그 외에도 화산석이 쏟아지게 됩니다.
크기가 큰 화산석은 분화구에서 그리 멀지 않은 지점에 쏟아지겠지만 그보다 작은 화산석은 10km 떨어진 지역까지 날아온다고 합니다.
그리고 화산재는 인구 3,500만명의 도쿄까지 날아와 교통이 마비되고 송전시설에도 영향을 미쳐 전기마저 차단될 수 있다는 것입니다.
일본 정부가 예상한 화산 폭발로 인한 경제적 피해 금액은 약 2조5천억엔이지만 일본 언론과 전문가들은 고려되지 않은 추가 피해까지 계산하면 피해 금액은 200조엔까지 된다고 주장했습니다.
200조엔은 일본 정부 연간 예산의 2배에 달하는 엄청난 액수입니다.
후지산이 폭발할 가능성은 얼마나 될까.
전문가들이 후지산의 폭발을 그리 멀지 않은 미래의 이야기로 판단하는 몇 가지 이유가 있습니다.
#1 이상 징후
후지산 근처에서는 최근 몇 년간 이상 징후가 다수 발견되었는데,
후지산 주변의 가와구치호의 수위가 낮아져 수온이 높아지고 있는 것
富士山 속 동굴 만년빙이 녹아 있다는 점
이 중 일부는 부풀리거나 자연스러운 자연현상임에도 불구하고 일본의 화산포비아가 만들어낸 의혹도 존재합니다.
하지만 전문가들도 주목하는 바가 있습니다.
그 중 하나가 동일본대지진 직전에도 잡힌 심해어가 최근 후쿠이현 고마마시에서 다시 잡혔다는 점입니다.
단층끼리 부딪혀 압력을 받으면 단층면에 압전 현상이 발생해 전하가 정렬되는데 이로 인해 심해어의 뇌가 방향감각을 잃고 수면 가까이 출몰할 수 있다는 것입니다.
또한 후지산 근처에서 이유를 알 수 없는 악취가 나는 점에도 주목하고 있습니다.
지진이 일어나기 전에 지각이 크게 변형되는데, 그때 생긴 균열 사이로 그 아래에 있는 퇴적물의 냄새가 밖으로 나올 수 있다는 것입니다.
그리고 후지산 일대의 일산화탄소가 비상식적으로 높게 나타나는 점도 설명하기 어려운 현상이라고 하는데요.
후지산의 동쪽에 일본 최대의 공업지역이 연결되어 있기는 하지만 한국의 대표적인 공업지역인 광양, 포항, 울산 등에서는 발견되지 않는 현상이 후지산 일대에서만 일어난다는 것은 비상식적이라는 것입니다.
아까도 말씀드렸지만 화산 폭발은 여러 이유로 발생하지만 기본적으로 화산 아래에 생성된 마그마가 위로 피어오르려는 강한 성질을 가지고 있기 때문에 발생합니다.
이 마그마가 언제 솟아오를지는 아무도 모르지만 확실한 것은 화산 폭발이 다가올수록 지진의 빈도와 강도가 점점 높아진다는 사실이고,
이때 발생하는 지진은 마그마가 솟아오르는 과정에서 만들어지기도 하는데 지진으로 인해 응집된 마그마가 자극을 받아 폭발하는 경우도 있다는 것입니다.
그래서 활화산 주위에는 여러 개의 지진계를 설치하여 사람이 느낄 수 없는 약한 지진도 기록하고 있는데,
후지산이 걸쳐 있는 야마나시현과 시즈오카현에서 매그니튜드 2이상의 지진이 2020년 이후 지금까지 수차례 관측된 것입니다.
또한 올해 발생한 통가화산의 분화는 이 화산에서 천 년에 한 번 발생할 정도로 강력한 분화라고 학계가 평가하고 있지만 화산과 같은 ‘불의 고리’에 위치한 일본은 주시하지 않을 수 없는 상황이며,
실제로 통가화산 분화 이틀 후부터 1주일 동안 가고시마현 도요시마 촌에 있는 화산섬 스와노세지마의 오부피 분화구에서 1회의 분화와 7회의 분화가 발생하였고,
근처의 화산섬 사쿠라지마 남다케 분화구에서도 2번의 분화와 함께 분화가 2킬로미터까지 올라갔습니다.
#3 긴 침묵
후지산은 화산 분화가 처음 기록된 781년 이후 마지막 분화인 1707년 ‘호에이 대폭발’까지 총 17차례 분화했습니다.
평균적으로 약 50년마다 분화하며 가장 오랜 시간 분화가 일어나지 않은 기간은 352 년이지만, 지금 마지막 분화 이후 315 년 동안 침묵하고 있는 것입니다.
물론 화산분사는 일정한 주기로 일어나는 것이 아니기 때문에 이 정도가 지났기 때문에 폭발할 것이라는 가설은 설득력이 없습니다.
하지만 많은 전문가들은 후지산 폭발은 언제든 일어나는 정해진 수순이며 문제는 너무 오랫동안 분화가 일어나지 않으면 땅속에 마그마가 많이 쌓일 것이고 그만큼 폭발력은 거대해진다는 것입니다.
#4 난카이 대지진
난카이 대지진은 4국 남부 해안에서 기이 수도에 걸친 해역에서 발생하는 대지진입니다만, 규모는 그때마다 다르지만, 보통 8.0 전후의 강력한 대지진입니다.
이 대지진은 약 90년~150년 주기로 발생하고 있는데, 가장 최근에 발생한 1946년 쇼와 난카이 지진 이후 80년 가까이 침묵하고 있습니다.
이 주기가 정확하게 지켜진다는 보장은 없지만 주기상 남해대지진이 점차 현실로 다가오고 있어
다카하시 마나부 리쓰메이칸대 교수는 난카이 대지진은 오늘 일어난다고 해도 놀랄 일이 아니다며 이 지진으로 후지 산 폭발 가능성이 높아지는 것이 아니라 대지진 직후 후지 산이 폭발할 것이라고 확신했다.
후지산이 폭발하면 우리나라에도 영향이 있니?
분화하면 화산재가 뿜어져 대기의 상층으로 올라가지만, 후지산의 위치는 편서풍 지대이기 때문에 화산재는 모두 동쪽으로 날아간다고 합니다.
하지만 옛 문헌인 탐라지에 주목할 만한 기록이 있습니다.
1707년 10월 29일에 지진과 쓰나미가 있었다는 내용인데,
1707년 10월에는 후지산의 마지막 폭발로 이어진 호에이 대지진이 있었고 그 영향이 한국에까지 미쳤다는 것입니다.
이는 2011년 동일본 대지진 이후 한반도의 지진 활성도가 바뀐 것과도 연결되는 부분입니다.
기상청이 1978년부터 기록한 한반도 지진 발생 추이를 보면 동일본 대지진 발생 이전 약 33년 동안 규모 5 이상의 지진은 5회 기록되어 있는데 동일본 대지진 이후 11년 동안 벌써 5회나 발생한 것입니다.
만약 후지산 분화와 함께 남해 대지진이 발생하면 한반도의 지진 활성도는 더욱 달라질 수밖에 없다는 것입니다.
또한 화산 폭발로 인한 직접적인 피해는 거의 없더라도 일본 국내 항공노선의 대부분이 폐쇄되어 대규모 정전이 일어나면
일본에서 중간재와 자본재를 수입한 뒤 재가공해 완제품을 수출하는 한국 입장에서는 큰 충격을 받을 수밖에 없습니다.
문제는 후지산의 화산 폭발만을 걱정하고 있을 때가 아니라는 것입니다만,
올해 1월 다쓰미 요시유키 고베대 교수는 초거대 분화가 일어나면 홋카이도와 규슈에서 일어날 가능성이 높다며 시뮬레이션을 통해 일본 국민 1억2000만 명이 죽고 말 가능성이 있다는 연구 결과를 발표했습니다.
이러한 규모의 분화가 다시 발생하면 규슈 전역이 2시간 이내에 화쇄류와 화산재로 뒤덮여
이로 인해 700만명 정도가 목숨을 잃고 하루에 4,000만명이 50cm가 넘는 화산재 피해를 보게 된다고 하는데,
그 결과 1억2000만명이 생활불능에 빠져 사망한다는 것입니다.
다쓰미 교수는 100년 이내에 M7의 초거대 분화가 일어날 확률은 0.9%, M8은 0.3%로 전망했지만,
1995년 대규모 피해를 일으킨 고베 대지진의 발생 확률이 0.028%였다는 점을 들어 결코 낮은 확률은 아니라고 경고한 것입니다.
현재 화산 폭발 현상은 모두 과학적으로 밝혀지지 않았기 때문에 전문가들도 한정된 과거 사례를 바탕으로 추측할 수밖에 없는 상황이며,
또한 온타케 화산 폭발과 같이 명료한 전조 현상 없이 분화하는 경우도 있습니다.
하지만 우리에겐 그저 남의 이야기로 치부할 일이 아니기 때문에 수수방관하지 않기를 바라는 것만은 아닙니다.
여러분은 후지산 분화의 가능성에 대한 가설에 설득력이 있다고 생각하십니까?
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