건강검진을 통해 다양한 질환을 예방하고 조기에 발견하여 치료를 하기 위해 시행하게 됩니다. 질병 발생 초기에 거의 증상이 없는 질환을 발견할 수 있게 되어 증상이 악화되는 것을 예방하는데 도움이 됩니다. 우리 몸에서 중요한 신체기관 중 하나인 눈은 정기적인 검진을 통해 다양한 안질환을 예방할 필요가 있습니다. 심각한 경우 실명에 이를 수 있으므로 주의가 필요합니다.
3대 실명질환에 속한 녹내장도 조기검진으로 발견할 수 있는데, 녹내장은 시신경병증의 하나로 시신경에 이상이 생겨 시야가 좁아지고 시력저하를 일으키게 됩니다. 심각한 상황에 이르면 실명까지 유발하게 되는데, 말기까지 진행해도 증상이 없는 경우가 있어 일반적인 시력 저하와 증상이 혼동되는 경우가 많아 꾸준한 검진을 통해 조기 발견 후 진행하는 것이 중요합니다. 주로 45세 이상 중장년층과 고혈압, 당뇨병과 같은 심혈관질환 보유자, 녹내장 가족력이 있는 경우 등은 미리 검사를 받아 안질환 발생 여부를 확인하는 것이 바람직합니다. 하지만 녹내장은 나이에 상관없이 찾아오는 안질환 중 하나이므로 근시가 심하거나 안압이 정상 범위보다 높은 경우라면 평소 관리에 신경 쓸 필요가 있습니다.
녹내장이 발생하는 이유는 다양합니다. 우리 눈은 둥근 형태를 유지하기 위해 안압을 적정선으로 유지해야 하는데 혈액순환이 이뤄지지 않거나 안구에 방수가 과도하게 발생하면 시신경이 견디지 못할 정도로 안압이 높아져 시신경 손상과 함께 급격히 시야가 좁아집니다.
초기에는 눈이 가다가 서서히 어두워지지만 녹내장이 진행될수록 시력저하가 동시에 진행되어 시력을 잃는 사례도 어렵지 않게 볼 수 있습니다. 시야가 점차 좁아지면서 각종 안전사고에도 노출될 수 있지만 계단을 보지 못하고 넘어지거나 운전 중 표지판이나 신호를 인지하지 못해 사고를 유발할 수도 있습니다.
녹내장 치료는 약물, 스텐트, 수술적 진행 등으로 나눌 수 있습니다. 일단 안압을 낮출 수 있는 약물을 사용하여 일정 수준 이상 안압이 올라가지 않도록 하고 약물에 반응이 없을 경우 스텐트 치료를 하게 됩니다. 방수 흐름을 위한 조치이고 스텐트로도 안압조절이 안 되는 경우라면 결국 수술적인 방법을 고려해봐야 합니다. 녹내장은 어린이부터 노인에 이르기까지 다양한 연령대에서 나타날 수 있는데, 4~50대 중장년층에서 높은 발병률이 나타나고 있으므로 40대 이후 자각 증상이 없더라도 정기적인 검진을 받는 것이 좋습니다.
위 글은 본원 진료와 관련이 없는 의학 상식 포스팅입니다.