코콤 시즌3 인천 인현동 화재 1999 라이브 호프집 사건 재조명

이 사건… 정말 당시 뉴스에서 접했을 때 너무 가슴 아팠던 기억이 난다. 1999년 6월 무서웠던 씨랜드 화재 참사가 일어난 지 꼭 4개월째 되는 날 인천 인현동 화재가 발생한다. 때는 곧 새천년이 얼마 남지 않은 1999년 10월 30일 인천광역시 중구 인현동 상가 건물이었던 라이브 호프집에서 발생해 건물 안에 있던 중고교생을 비롯해 56명이 숨지고 78명이 다친 대참사에 대한 내용을 이번 코콤 시즌3에서 재조명한다고 한다.

사건 개요를 되짚어봤다. 99년 10월 30일 오후 18시 55분경 인천 인현동의 4층 상가건물에서 화재가 발생했다. 이 불로 2층 라이브 호프집과 3층 그린 당구장에 있던 10대 중고등학생 청소년 등 52명이 유독가스에 질식하거나 타 숨졌다. 또 71명이 화상을 입거나 연기에 질식해 인근 인천지역 병원에서 치료를 받았는데 도대체 인천 인현동 화재 이유는 무엇이었을까.

문제는 건물 지하 노래방에 있었다. 노래방은 내부 수리 중이었는데 그곳에서 처음으로 불꽃이 발생했고 지하에서 순식간에 계단을 타고 2층과 3층으로 퍼진 것이었다. 그리고 하필이면 ㅠㅠㅠiN현동 화재 발생 당일이 바로 인천 시내 10여개 고등학교에서 가을축제가 있었다고 한다. 기말고사도 끝난 시점이라 친구들과 놀기 위해 당시 핫플레이스로 통한 ‘라이브’를 향했고, 그렇게 학생들이 그곳에 삼삼오 모이게 된 것이었다.

모든 것을 삼켜버린 검은 연기… 비상구와 비상계단은 없었다. 그렇게 출구를 찾기 위해 어슬렁어슬렁 불꽃을 헤매다가 유독가스에 질식해 한 명씩 쓰러진 아이들… 불은 소방차 15대, 그리고 구급차 19대 및 소방관 180여명이 진화에 참여한 지 약 35분이 지나서야 진화됐다. 대부분의 피해자는 인천지역 학생으로 인천여고 8명, 경인여고 4명, 인천 계산여고 3명, 광성고 4명, 정석항공과학고 3명 등 총 52명으로 집계됐다.

현재 우리나라에서 역대 세 번째로 사망자가 많이 나온 화재 사건으로 기록돼 있는 인현동 화재 참사. 사망자 56명 가운데 학생이 52명이나 됐다. 오늘 코콤 시즌3에서는 충격적인 사실을 전한다는데, 바로 그날 인천 라이브에 있던 아이들 120여명 중 한 명도 탈출하지 못했다는 것이다. (울음) 아니, 어째서!! 도대체 학생들은 왜 밖에 나가지 못했는지 꼬리에 꼬리를 물고 이어지는 그날의 이야기로 만날 수 있다. 저도 그 당시에 너무 충격적인 사건이었기 때문에 꼭 본방 사수하면서 내용을 확인하려고 한다.

코콤 시즌3 방송 전에 그래도 궁금해서 내용을 찾아봤다. 역시 이 건물은 많은 문제점을 내포하고 있었다. 약 50평 규모의 호프집은 120명 정도로 붐볐으며 내부 구조는 의자와 테이블이 가득 차 통로 공간이 매우 좁은 상태였다고 한다. 그래서 이러한 공간상의 문제점으로 인현동 화재 발생 시 대피할 장소를 찾지 못한 채 서로 얽히면서 잔혹한 인명 피해를 키운 것으로 보인다.

인천 인현동 화재 당시 대부분 인화성 유독성 물질이었기 때문에 연기가 순식간에 퍼지고, 이런 독한 가스에 의해 대부분 질식되고 만다. 게다가 출입구가 하나였다고 한다. 일단 출입문이 막혀버리면 실내에 있는 사람들은 탈출할 방법이 없었던 것이다. (울음) 창문이 있긴 하지만 유리로 되어 있고 비상시에 사용할 수 있는 탈출구도 막아 버린 상태였다고 한다.

인천 인현동화재 1999 라이브 호프집 참사 코콤 시즌3 출처 : SBS 코콤 시즌3 예고편

인현동 화재 전 지하 노래방은 내부 수리였다고 먼저 언급했지만 노래방 공사 인부들이 천장에 설치된 확산형 소화기 약 15대 정도를 내부 공사 중 방해가 된다며 모두 제거한 것이 가장 큰 원인이었다고 한다. 또한 라이브 호프집 내부의 벽재가 모두 인화성이 강한 우레탄 등으로 인테리어 되어 있었기 때문에 이러한 대참사를 더욱 키운 원인이 되었다.

특히 2층 라이브 호프집에서 가장 희생자가 많이 나왔다. 불법 영업을 한 것으로 확인되는데 미성년자를 상대로 영업하다 적발돼 영업정지를 받았지만 그대로 영업을 이어갔고 참사 당일에도 호프집 주인은 버젓이 영업을 한 것이었다. 그리고 더 대단한 건…불이 나자 수십 명의 학생들이 입구로 탈출하려 했으나 자, 돈을 주고 나가라며 문을 막았다고 한다. 곧 상황은 악화되고 주인은 자신만 아는 비상구를 통해 건물 밖으로 홀연히 빠져나간다.

하… 정말 어이가 없네… 오늘 코콤 시즌3 보면서 너무 가슴이 답답할 것 같은데 그래도 인현동 화재 사건 관련 내용을 더 자세히 알기 위해 시청하려고 한다. 라이브 호프집 주인은 사건 발생 며칠 만에 자수해 5년 교도소 복역 후 출소한 것으로 알려졌다. 불은 꺼졌지만 아직 그 당시 인천 라이브 호프집에서 벗어나지 못했다는 아이들. 20년의 세월이 흘렀지만 꼭 전하고 싶은 말이 있어 카메라 앞에 서게 됐다고 하는데 어떤 이야기인지 유심히 살펴볼 예정이다.