우리나라에서는 전체 인구의 15% 이상이 고혈압에 해당한다고 하니 많은 사람이 겪고 있는 질환이 될 것이다.
고혈압은 매우 위험한 질병으로 조용히 다가와 장기적으로 시달리는 질환이지만 특히 고혈압 진단이 내려지면 평생 정기적으로 약을 먹어야 하는 경우도 생기기 때문에 가격도 걱정될 수 있고, 또 장기간 먹을 경우 부작용이 발생할 수 있다고 해 더욱 걱정이 큰 것이 사실이다.
이런 고혈압은 왜 생길까?
지금부터 고혈압의 원인과 증상에 대해 간단히 정리해 봤고 추가적으로 치료(예방)하는 방법을 통해 고혈압을 사전에 예방하는 습관을 가지고 고혈압 위험에서 벗어나도록 해보자.
고혈압이란
이름 그대로 어떤 원인에 의해 혈압이 높아진 상태를 고혈압이라고 하는데 보통 수축기 혈압이 140mmHg 이상이거나 이완기 혈압이 80mmHg 이상일 경우 고혈압에 해당한다.
수축기 혈압은 심장이 동맥혈관을 통해 혈액을 이리저리 보낼 때 혈관에 가해지는 압력을 수축기 혈압, 이와 반대로 심장이 늘어나 혈액을 받을 때의 압력을 이완기 혈압이라고 한다.
그리고 가정에서도 측정할 수 있는 가정혈압 측정법이 있는데 이때 기준은 135/85mmHg으로 병원에서 측정하는 것보다 약 5mmHg 정도 낮은 것이 기준이 된다.
대한고혈압학회+미국심장학회 혈압기준
- 정상혈압 : 수축기 120mmHg 미만, 이완기 80mmHg 미만
- 2) 고혈압 전 단계 : 수축기 120mmHg~139mmHg, 이완기 80~89mmHg
- 3) 1기 고혈압 : 수축기 140~159mmHg, 이완기 90~99Hg
- 4) 2기 고혈압: 수축기 160mmHg 이상, 이완기 100mmHg 이상 대한고혈압학회+미국심장학회
고혈압의 원인
고혈압의 원인은 하나뿐 아니라 여러 원인이 모여 고혈압을 일으키게 된다.
- 유전적인 요인
고혈압 원인 중 가장 일반적인 원인이라고 할 정도로 고혈압 가족력이 원인이 될 수 있다.
부모 중 한쪽이 고혈압이면 자녀의 경우 50% 확률로 고혈압에 걸릴 위험이 있고 부모 2명 모두 고혈압의 경우 70%로 확률로 발생할 위험이 있는 것으로 현재 알려져 있다.
그만큼 유전에 의한 고혈압 빈도가 높기 때문에 가족 중 한 명이라도 고혈압이 있다면 주의하는 것이 좋다.
2) 환경적인 요인
환경적 요인으로는 좋지 않은 습관이 많겠지만 음주, 흡연, 운동부족, 비만 등이 있다.
담배 같은 경우 직접 혈압을 올리지는 않지만 동맥경화증과 같은 무서운 질환을 일으키기도 하며 술은 혈관을 수축시켜 혈압을 상승시키므로 줄이는 것이 좋다.
비만은 체내에 지방이 많이 축적돼 있어 지방조직에 공금돼야 할 여분의 혈액이 효과적일 수 있고 신경호르몬 변화를 통해 고혈압을 일으킬 수 있도록 유도할 수 있다.
운동이 부족한 경우도 마찬가지여서 혈압을 낮추기 위해 운동은 반드시 필요하며 특히 대근육 중심의 운동이 좋다고 한다.
그 밖에 스트레스나 고령화, 짜게 먹는 식습관도 고혈압의 원인이 될 수 있다는 점을 참고하기 바란다.
고혈압 증상
외국에서는 침묵의 살인자로 불리기도 하는 고혈압은 평소 아무런 증상을 느끼지 못하다가 갑자기 사망하는 경우가 많다. 혹은 고혈압으로 인해 식물인간이 되는 경우도 있다.
그만큼 무서운 증상이며 대부분 무증상으로 시작되는데 합병증이 다가오면서 그때 증상을 느끼는 경우가 많다.
그래도 지금까지 알려진 고혈압 증상이라고 생각되는 것을 몇 가지 조사해 보면…
머리가 무겁고 아프다.얼굴이 빨개진다.눈에 충혈이 있다.:이명이 울린다.숨이 차서 두근거리다.코피가 자주 난다.손발이 저리거나 붓거나 한다.어깨가 아프다.
등이 있을 것이다.하지만 이런 증상은 개인마다 차이가 심하지만 혈압이 높은 사람이라도 증상을 느끼지 못하는 경우가 있고 혈압이 조금만 올라가도 심각한 증상을 호소하는 사람이 있을 정도로 개인차가 심할 것이다.
그리고 고혈압 증상을 보면 다른 질환으로 오인하기 쉬운 부분이 많아 알아채기 어렵고 고혈압을 치료하지 않을 경우 심각한 합병증으로 번질 수 있다.
합병증은 뇌졸중, 심부전증, 망막증, 관상동맥질환, 신부전증, 말초혈관질환, 대동맥박리증 등 매우 위험한 질환으로 발전할 수 있으므로 이 주의를 기울여야 하고 적절한 혈압관리를 반드시 해야 하는 이유가 바로 여기에 있다고 보면 될 것이다.
고혈압 치료
고혈압 치료에 대해서는 반드시 운동을 병행해 진행하는 것이 좋으며, 기타 약물적인 치료 방법을 실시할 수 있다.
비약물적 치료방법(예방)을 몇 가지 말해보면…
운동은 일주일에 46회 1시간씩 하는 것이 좋고 대근육 중심으로 땀을 어느 정도 흘리는 운동이 좋다.
짜게 먹는 습관을 고치는 것이 좋지만 저염도 식단이 가장 좋고 하루 소금 섭취를 6g 이하로 줄이는 것이 좋다.
소금 대신 후추를 사용해 간을 맞추는 것도 좋은 방법이다.
술과 담배는 말할 것도 없이 줄이거나 고혈압의 경우 끊을 것을 강력히 권장하고 술과 담배의 혈압 관련성은 앞서 설명한 것을 참고하면 된다.
즉 정리하면 고혈압은 올바른 생활습관과 밀접한 관련이 있다고 보면 되며 이를 통해 고혈압을 예방하는 것이 최선의 방법이다.
하지만 유전적인 요인으로는 어쩔 수 없는 부분이므로 정기적인 혈압검사를 하거나 약물적 치료를 이용해 혈압을 조절하는 것이 좋다.
약물을 통해 혈압조절이 어려운 경우 최근에는 신경차단을 통한 혈압조절을 하는 수술 종류도 개발하고 있다는 소식이 들릴 정도로 많은 고혈압에 대한 연구는 활발하게 이뤄지고 있지만 사전에 고혈압을 예방하고 체크하는 것이 가장 좋다고 말하고 싶다.